夜明珠在我国古代民间又名叫“夜光壁、夜光石、放光石”
夜明珠在我国古代民间又名叫“夜光壁、夜光石、放光石”，相传是世界上极为的夜间能发出光芒的奇石。有指出“夜明珠”事实上就是能发光的萤石。夜明珠的主要材料有萤石、方解石和一些钻石，其中萤石为常见。“荧石”是普通矿石，一种并不稀罕的工业原料，主要成分为二氟化钙，是生产氢氟酸的一种化工原料。
称谓由来
“夜明珠”是在黑暗中，人眼能明视的，天然的、能自行发光的珠宝。在古代“夜明珠”又称“夜光璧”，“明月珠”等。“夜明珠”有“随珠”、“悬黎”、“重棘之璧”、“石磷之玉”等。
我国民间流传的“夜明珠”，都有着奇异的发光性能，能在无光的环境中发出各种色泽的晶莹光辉。“夜明珠”在中国5000年文明史中是具神秘色彩，为稀有，为珍贵的珍宝，并为皇权私有。“夜明珠”有着很深厚的历史底蕴和文化内涵。
夜明珠的发光原理
物理学中，夜明珠的发光原理是由具有磷光物质的石头在受日照之后，吸收外来能量，然后又在黑暗中将这些能量释放出来，形成银白的光华。这与矿物晶体中微量杂质有密切关系。
夜明珠
夜明珠
夜明珠根本算不上宝石，其价值根本无法与单晶体的钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿、翡翠等相比。人们之所以对其有一种神秘感，一是由于古书上有很多夜明珠的传奇记载，二是它“会发光”。
“会发光”并不神奇，含锰解理石、含稀土矿石、钡镍矿等都会发光。“荧石”夜明珠在吸收外来光后，会发出荧光或磷光。随着现在科技的发达，要“人造夜明珠”就像人造大理石、人造钻石、人造水晶一样容易，在普通矿石中加入一些发光物质，即会发光，“就像以前的钟表夜光一样”。
元素构成
世界上，自然界的矿物种类数以千计，其中有二十多种矿物，它们在外来能量的激发下，能发出可见光，这就是矿物的发光性。例如：萤石、金刚石、锂辉石、祖母绿等稀有矿物。这些发光的矿物，发光时间有长有短，有强有弱之别。有代表性的是一种具有磷光现象的萤石。它含有各种稀有元素而呈紫红、粉绿、翠绿、墨绿和斑烂状的云雾白色。萤石矿物在结晶过程中，有一种特有的稀土元素进入晶格时形成自身光源的“发光中心”。它的摩氏硬度为4～4.5。其石貌绚丽多姿、五彩斑斓。经过工艺加工成小则珠形，大则球状。在浓浓的夜幕下，珠形如星光闪烁，球状似皓月吐银。而且有的萤石磷光珠，强光熠熠，恒光不衰，这就是世人传说的“夜明珠”。
编辑本段夜明珠的种类
品种
从现代已知的夜明珠品种看，主要有萤石夜明珠、水晶夜明珠、钻石夜明珠、红宝石夜明珠、祖母绿夜明珠、（石榴石）夜明珠、锂辉石夜明珠、锆石夜明珠、变石（金绿宝石）夜明珠、方解石夜明珠、冰晶石夜明珠、绿松石夜明珠、欧泊（宝石蛋白石）夜明珠和雷公墨夜明珠等。
主要分类
“夜明珠”按照基体材质的不同可分两大类。
1．动植物性“夜明珠”：动物界有夜光者如的萤火虫，人人皆知。唐代苏颚《杜阳杂编》记唐代宗宝历元年，南昌国献“夜明犀”。植物界有夜光者很多，如《本草纲目》记载灵芝中的“木威喜芝”、“参成芝”、“七明九光芝”都发荧光。
2．矿物宝石类夜明珠：从固体物理学角度矿物性“夜明珠”的基体材料都是无机盐类晶体中的激活晶态磷光体。
所谓激活晶态磷光体是指由于晶体晶格点阵畸变而获得“发光”本领的晶体，而这种畸变，又多半是由于基质内含某些重金属杂质（激活剂）所引起的。例如ＺｎＳ中含少量的Ｃｕ就能发出黄绿色磷光，此ＺｎＳ称为基质，Ｃｕ称为激活剂。
由于激活晶态磷光体中激活剂的不同可将激活晶态磷光体也就是“夜明珠”分两类：
①发光的夜明珠：不需要借助任何外界能量进行激发，而是靠自身含有激活剂，如14Ｃ． 3Ｈ． 147Ｐｍ． 226Ｒａ．232Ｔｈ．等放射性同位素，能自身激发而发光的。
②长余辉蓄光型夜明珠：磷光体中的激活剂没有放射性，靠外界的日光、紫外线等光源激发后才能发光的。
目前常用的磷光体不下百种，它们的化学成分除了碱金属卤化物外，都是二价金属（Ca、Sr、Ba、Cd、Mg、Zn）的化合物——硫化物，硒化物，碲化物，硅酸盐，铝酸盐，钨酸盐，磷酸盐和卤素磷酸盐类。夜明珠”——这一，古往今来有很多神奇和美丽的传说，尤其反映在古典戏剧、电影、小说及宫廷中，涉及夜明珠的体裁颇多。自古历代皇帝登基、太子还朝，夜明珠便作为“镇国之宝”陪伴皇帝及龙子龙孙入宫。因此，古时候，夜明珠成为一个国家至高、至上、、至崇的权利和富贵的象征。披着浓浓神秘色彩的夜明珠在人们传统的意识中，既同帝王将相同位人格化；又同天地日月星辰般的圣洁而神灵化。
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