元统通宝的起源和特征
元统通宝是元朝顺帝元统年间使用的钱币之一。顺帝于至顺四年六月，即位于上都，十月改年号为“元统”，后又改年号“至元”，又改年号“至正”。元朝的法定货币是“钞”，金、银是当是的硬通货，但为了赏赐、馈赠、供养、厌胜的需要，仍铸有少量铜钱。其范围和对象一般是社会上层，、官吏、佛寺等。
当时所铸的元统通宝铜钱，有资料显示，形制为小平钱，并分有大小二种。一种在2.3厘米左右，还有一种更加小，直径在1.6厘米左右，钱文楷书，直读，书写不工整，制作粗糙，字体书意较为粗旷遒劲，存世极少。其中，另有小平钱"元统元宝"存世，数量也不多。
元统元宝钱，且为微型形制，直径17.70毫米~18.20毫米*厚度为1.38毫米~1.61）毫米 2.22克，叫做“寺观钱”，也有记载为供养钱，而不记载元统通宝钱。这就说明，元统通宝钱实为过去长期以来的脱离钱谱记载的品种之一。但近年来，随着那些当时所不为人知的钱币渐渐出现的市场，形势发生了比较大的变化，许多过去被钱谱认定为仅见、甚至未见的钱币被不断的披露。而“元统通宝”折五就是其中之一。
此钱铸制颇为规整，边圆廓正，地章坦平，字廓深竣。穿口尤显干净，轮边亦见修整。其中，背穿缘廓凸起，而地章凹陷较深，略似盘状，经与不同锈色之品比对，皆如此貌，由此便构成了元统通宝此式钱的一大特征。元统通宝其直径35.03-35.49mm 厚：2.75-2.81 mm，穿：8.12 mm 重：14.94克。钱体较为厚实，显然属于折五形制。此与其钱文一道，彰显了一种遒劲之元风，神在韵生矣。书意特征鲜明，楷书，书意字大圆浑，笔力粗旷遒劲。这一书意与其小平钱之钱文一脉相承，彰显特点。一言以蔽之，整个铸相非顺帝官炉之作而不可有。同时，也表明了此钱与寺观钱不相干，是属于当时官炉之正铸钱。而其发现晚，遗存量，也说明其可能为试铸币，或者正铸但发行量很小。是属于当时官炉之正铸钱。而其发现晚，遗存量，也说明其可能为试铸币，或者正铸但发行量很小。
此钱青铜材质。外轮厚实，边郭上加工痕迹的较为粗糙，磨痕还依稀可辨，非现代工具所为。“元统通宝”四字为楷书、大字体，运笔遒劲拙朴。边郭凸出，钱币铸工虽然不是很，但显非常大气和厚重。折五的钱币能做到重达15克左右的在那时代的确不多。周圆廓正。钱体有绿色入骨硬锈，锈膜硬实可抗刀刃。应为官炉所出之大开门品也。
元统通宝折五钱的面世，所说明的一个问题便是，历代铸钱情况，后世难以通晓尽知，其实际情况如何，铸了那些币种那些形制，不少都只能依据后世的渐渐发现而破解谜团，后人才能见到长什么样，，始终要以实物为证，以真实之物，来验证证史实，补全钱谱所需要记载的资料。
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